The Alters

Xây dựng, Quản lý, Vũ trụ, Sinh tồn, Khoa học viễn tưởng, Tâm lý, Khám phá
https://store.steampowered.com/app/1601570/The_Alters

The Alters là một trò chơi kết hợp nhiều thể loại một cách độc đáo từ yếu tố xây dựng, quản lý và khai thác tài nguyên thông thường cho đến việc đào sâu vào những vấn đề đậm chất hàn lâm như xây dựng tâm lý nhân vật, tạo dựng một cốt truyện kỳ lạ và bí ẩn trên bối cảnh không gian vũ trụ khoa học viễn tưởng cuốn hút.

Với những trò chơi đến từ 11 Bit Studios thì hẳn là chúng ta không quá xa lạ với những thứ triết học đầy tính hàn lâm được cài cắm khéo léo vào trò chơi, từ lối chơi giả lập đi bộ đơn giản nhưng đầy ma mị và ám ảnh với câu chuyện của nàng nữ tu trong INDIKA hay một tác phẩm chuyển thể kinh điển từ The Invincible cho đến sự phức tạp trong cơ chế xây dựng và quản lý nặng tính chính trị của dòng game Frostpunk hoặc ấn tượng với không khí chiến tranh tang thương nhưng không thiếu tình cảm được truyền tải trong This War of Mine… thì The Alters cũng không ngoại lệ khi sở hữu một lối chơi độc đáo của việc xây dựng, khám phá và quản lý đồng thời cài cắm nhiều tình tiết về nhân sinh quan để người chơi không chỉ dõi theo câu chuyện mà đôi khi còn tự đặt câu hỏi về bản thân sẽ như thế nào trong viễn cảnh tương tự.

Mở màn trong The Alters tương đối đơn giản và quen thuộc của dòng game sinh tồn ngoài vũ trụ cùng bối cảnh khoa học viễn tưởng, theo chân nhân vật chính Jan Dolski hạ cánh xuống một hành tinh đang trong tình trạng bất ổn và nhận ra toàn bộ phi hành đoàn đi cùng anh đã tử vọng hết sức kỳ lạ, là người sống sót duy nhất, men theo những cung đường trắc trở và may mắn tìm được một trạm vũ trụ khổng lồ đồng thời cũng là một căn cứ di động đủ để anh vượt qua ngày sống sót đầu tiên.

Tất nhiên mọi chuyện không dễ dàng như thế, ngày thứ 2 đối mặt với những thảm hoạ thiên nhiên kỳ lạ trên hành tinh như nước biển bị rút cạn lên bầu trời cho đến một vụ va chạm sóng nhiệt sẽ xảy ra chỉ trong vài ngày sắp tới khiến mọi chuyện dần tiến vào ngõ cụt thì một điều may mắn lại tình cờ xuất hiện khi Jan khám phá ra vật chất Rapidium – một loại tài nguyên để sử dụng trong quá trình nhân bản sinh học, dưới sự hướng dẫn chập chờn của Hệ thống liên lạc bị nhiễu, Jan đã thành công trong việc nhân bản vô tính tạo ra chú cừu thực thụ chỉ bằng bộ mã gen có sẵn – phát hiện khoa học cách mạng mang tính vĩ đại nhưng tất cả chỉ là vô nghĩa nếu anh không thể trở về khi Trung tâm điều khiển của căn cứ đã bị hỏng chỉ sau vài thao tác đơn giản. Trước tình huống không còn lựa chọn nào khác, chuyện drama đầy kịch tính của trò chơi bắt đầu khi Jan buộc phải nhân bản chính bản thân mình để tạo ra những thành viên mới cho phi hành đoàn để có thể vận hành căn cứ khổng lồ này.

Nếu bạn đã từng xem qua bộ phim Mr.Nobody (2009) hoặc gần đây hơn là Mickey 17 (2025) thì sẽ dễ dàng nhận ra The Alters như đứa con chung của cả hai tác phẩm trên. Một cách đơn giản, mỗi người chúng ta sẽ có những khoảnh khắc quan trọng để tự hỏi bản thân một điều là “Giá như hồi đó mình lựa chọn khác đi thì…!”. Và The Alters chính là cách đưa ra câu trả lời thiết thực nhất để người chơi có thể trực tiếp trải nghiệm đáp án thông qua một cuộc đời mới, đứng trước mỗi quyết định quan trọng của ngả rẽ cuộc đời sẽ tạo ra những số phận khác biệt, đấy vẫn là bản thân nhưng đi trên con đường khác thì liệu có tốt hơn hay khác biệt hơn, như việc bạn dám đứng lên chống lại ông bố bạo hành của mình, quyết định đầu tư vào con đường học tập hay buông bỏ mọi thứ và bắt đầu một chuyến phiêu lưu để cho riêng mình… thì liệu bản thân có hoàn thiện hơn sau những thay đổi đấy? Tất cả đơn giản chỉ là câu trả lời của bản thân về việc quyết định của mình dù đúng / sai hay tốt / xấu gì đi chăng nữa thì chính nó đã hình thành nên con người chúng ta như hiện tại.

Cốt truyện và sự ấn tượng mà nó mang lại chỉ là một phần trong tổng thể của The Alters, ngay khi bắt đầu trò chơi, nền tảng đồ hoạ đã làm rất tốt khi thể hiện được sự khắc nghiệt của một hành tinh xa lạ dưới bối cảnh khoa học viễn tưởng, những mảng đá sắc lẹm bị cắt gọn bởi những cơn cuồng phong lướt qua, mặt biển vồ vập dưới cơn mưa như trủt nước thậm chí chảy ngược từ biển lên bầu trời giữa không gian u ám bao trùm mọi thứ trong tầm mắt. Để rồi một căn cứ di động được thiết kế độc đáo như một bánh xe có thể lăn tròn để di chuyển hiện ra trong tầm mắt, những cổ máy trang thiết bị hiện đại trở thành cốt lõi của trò chơi và không lâu sau đó là một vùng đất trái ngược với mênh mông biển nước nơi bờ biển ban đầu là những vách đá dựng đứng với dòng sông dung nham nóng chảy trải dài gần như vô tận. Những gì The Alters mang lại ở mảng hình ảnh đưa người chơi vào những trải nghiệm không kém gì một bộ phim khoa học viễn tưởng đầy cuốn hút.

Để trọn vẹn một trò chơi có chất lượng cao thì gameplay cũng là điều không thể thiếu, tất nhiên không đơn giản đến mức tối thiểu như phong cách giả lập đi bộ trong tiểu thuyết tương tác của The Invincible khi lang thang trên hành tinh lạ và cũng không phức tạp từ vi mô đến vĩ mô như trong chuỗi hai phần Frostpunk, The Alters mang đến sự kết hợp giữa sự cân bằng trong việc khai thác tài nguyên và quản trị nhân sự, khi trò chơi tưởng chừng đơn thuần khai thác và xây dựng lại dần dần từng bước chuyển sang vấn đề tâm lý nhân vật với những phát sinh từng chút một khi số lượng thành viên phi hành đoàn ngày càng gia tăng khiến bạn luôn tận hưởng được những điều mới mẻ diễn ra liên tục và buộc phải làm quen với sự thay đổi không kém phần đau não như một thử thách thú vị trong trò chơi.

Chúng ta đôi khi chưa chắc hiểu rõ chính mình thì một bản-thân-khác có những trải nghiệm hoàn toàn khác biệt thì liệu còn có thể còn hiểu được nhau? Chủ đề khai thác tâm lý tăng cấp số nhân mỗi khi người chơi muốn cải thiện hiệu quả cho một công việc nào đó như nghiên cứu khoa học, sửa chữa kỹ thuật, nuôi trồng nông nghiệp, khai thác khoáng sản sẽ phải tạo ra một nhân bản mới của bản thân… Mỗi khi một thành viên trong phi hành đoàn phát sinh mâu thuẫn sẽ dẫn đến hàng loạt thứ khác dần dà trở thành những xung đột leo thang đến mức buông xuôi thậm chí là cả bạo lực để rồi dẫn đến cái kết thảm hoạ của toàn-bộ-chúng-ta. Hy sinh để mình được sống? Đây cũng chính là điểm thú vị tương đồng mà bạn sẽ tìm thấy trong Frostpunk khi phải loay hoay cân bằng giữa những con người và sự sinh tồn diệt vong, đối mặt với những quyết định nghiệt ngã thậm chí là hy sinh cần thiết để có một kết thúc hoàn thiện nhưng không trọn vẹn.

The Alters đặt vấn đề trong một trò chơi và đôi khi bạn phải trả lời nó trong chính cuộc đời của mình. Một trải nghiệm hài hoà và ấn tượng đến từ nhiều mặt vấn đề, nếu bạn cần tìm một trò chơi có cốt truyện cùng gameplay thú vị độc đáo để thử qua thì The Alters rất xứng đáng để dành thời gian cho việc đắm chìm trong sự nhập tâm và suy nghĩ.