The Thaumaturge

Trinh thám, Điều tra Phá án, Turn-Based, Thẻ bài, Ba Lan, Nhập vai, Giàu cốt truyện
https://store.steampowered.com/app/1684350/The_Thaumaturge

The Thaumaturge được phát hành bởi 11 Bit Studios là một trò chơi nhập vai giàu cốt truyện về bối cảnh Ba Lan ở châu Âu đầu thế kỷ 20, một thời kỳ tăm tối xen lẫn chiến tranh và sự ám ảnh của lũ quỷ (salutor) ranh ma trong truyền thuyết. Người chơi sẽ được trải nghiệm một lối chơi nhập vai, trinh thám, chiến đấu theo lượt trải dài trong cuộc hành trình mơ hồ về đạo đức xoay quanh những câu chuyện bí ẩn về những linh hồn tàn ác quấy nhiễu cuộc sống của người dân, chế độ cầm quyền lẫn chính bản thân nhân vật chính cùng các mối quan hệ xung quanh.

Trong thế giới này, có những tồn tại sinh vật kỳ lạ còn gọi là Salutors – những sinh vật huyền bí mà chỉ những pháp sư mới có thể thực sự nhận thức được và sử dụng cho mục đích cá nhân họ, có tốt, có xấu, một lằn ranh mỏng manh giữa đạo đức và chính kiến bản thân. Việc tận dụng những sức mạnh ma quái này giúp người chơi có thể mang lại năng lực chiến đấu mạnh mẽ trong những tình huống cần đến bạo lực, hay đơn giản hơn là điều khiển tâm trí để khai thác thông tin, thu nhập manh mối hoặc thay đổi hành vi của họ như một liệu pháp thôi miên nhằm đạt được mục đích cần thiết.

Đồ hoạ trò chơi được xây dựng trên nền tảng bối cảnh những nước Trung Âu ở đầu thế kỷ 20 mà Ba Lan đóng vai trò chủ đạo, những khung cảnh tăm tối mờ mịt và loạn lạc thời chiến hay tuyết lạnh giá rét khắp nẻo đường khiến người dân phải ẩn mình trong những bộ trang phục nhiều lớp đầy quý phái và nổi bật, tất cả được khắc hoạ rất chi tiết và sắc nét qua một góc nhìn toàn cảnh từ trên cao nơi những con đường bùn đất lầy lội cũng như các căn nhà gỗ sẫm màu ẩm ướt nhớp nháp đều được tái hiện cực kỳ chân thật cho bạn một cảm giác nhập vai đầy sức sống rất rõ ràng.

Không gian, bối cảnh, chi tiết vật thể, những công trình kiến trúc đều được làm rất tốt tuy nhiên đấy chỉ là một phần nổi bật của trò chơi vì sau vẻ sắc sảo đấy vẫn còn vài điểm trừ về mặt đồ hoạ. Đầu tiên là cảm xúc khuôn mặt hay còn gọi là biểu cảm trong trò chơi khá thô và cứng gần như không hề bộc lộ bất cứ thái độ gì kể cả trong mạch game hay các đoạn cắt cảnh, nhất là đôi mắt vô hồn trông thiếu sức sống và nhìn vào xa xăm tạo cảm giác độc thoại nhiều hơn là đối thoại trong những đoạn trò chuyện, trong một trò chơi chủ đề ma quỷ thì bạn nhìn ai cũng có cảm giác bị quỷ ám cả.

Phần âm thanh ở mức vừa đủ nếu bạn không quá khó tính, các đoạn lồng tiếng rất đầy đủ và chỉnh chu dù vẫn thiếu cảm xúc nhưng trong một bối cảnh chiến tranh bao trùm đất nước và cuộc sống đầy ma quỷ xung quanh thì có thể đấy là điều bình thường cho việc chai sạn. Ngược lại phần âm môi trường được thực hiện khá tốt khi lột tả được cái lạnh giá rét qua tiếng gió rít rào, tiếng bước chân trên nền đất lầy lội hay không gian u ám đầy ma mị bao phủ mọi mặt cuộc sống cho đến những đoạn cao trào chiến đấu hay các pha truy vấn căng thẳng thay đổi nhịp điệu game.

Gameplay là điểm quan trọng nhất trong The Thaumaturge khi bạn nhập vai vào một người có thể xem như là Pháp sư với khả năng nhận thức được những thứ mà người bình thường không nhận ra được, từ những linh hồn mong manh vụn vỡ, những góc tối lẩn khuất trong suy nghĩ con người, hay những dấu vết để lại qua vật dụng đồ đạc ẩn chứa cảm xúc, bằng cách quan sát những thứ tồn tại mà không phải ai cũng thấy đấy bạn sẽ thu nhập được những manh mối đặc biệt kỳ lạ và suy luận ra những kết quả nhưng một thám tử đích thực.

Với phong cách trinh thám điển hình là bạn sẽ phải thu nhập thông tin được biểu hiện dưới nhiều dạng như lời nói, các dấu vết, vật dụng chứa đựng cảm xúc, những biểu hiện tâm lý kỳ lạ… chỉ từ những manh mối quá mơ hồ không thể chứng thực hay những thứ không ai nhận thấy ngoại trừ bạn thì sẽ rất khó để tổng hợp những mối liên kết với nhau và khi tìm đủ dữ kiện thì trò chơi cũng sẽ tự đưa ra kết luận khả dĩ nhất, điều này có thể đơn giản hoá quá trình kết quả nhưng lại rắc rối ở việc suy luận và tổng hợp ban đầu dù cho các dữ kiện thu được phân nhóm rất rõ ràng nhưng bạn phải thường xuyên tra cứu và ghi nhớ để có một góc nhìn toàn diện, trong nhiều trường hợp bạn lỡ quên hay chỉ thu nhập cho đủ số manh mối thì ngay lập tức kết luận sẽ được hiển thị khiến người chơi bất ngờ vì đột ngột hơn là ngạc nhiên.

Giàu cốt truyện với nhiều lựa chọn khác nhau sẽ cho bạn những trải nghiệm rất riêng và thú vị. Phần lớn trong trò chơi bạn sẽ bị cuốn theo hoàn cảnh của nhân vật chính và giải quyết những vụ án xen kẽ bên cạnh số phận của anh ấy, đôi khi về quá khứ, khi ở hiện tại hoặc ảnh hưởng bởi những người xung quanh, những điều này hầu hết đều xoanh các đoạn hội thoại và những mẩu tin tức góp nhặt bên ngoài, việc tương tác càng nhiều sẽ càng có nhiều thông tin cũng như có thêm kinh nghiệm cho nhân vật thăng tiến sức mạnh nhiều hơn, bạn sẽ phải đọc rất nhiều, hiểu thêm về bối cảnh và lịch sử của đất nước liên quan, nhập tâm vào câu chuyện để cảm thấy nó thú vị và hấp dẫn hơn.

Yếu tố chiến đấu trong trò chơi cũng được thể hiện rất đầy đủ qua lối chơi theo lượt và biểu hiện dưới dạng các quân bài kỹ năng, mỗi khi thăng cấp một điểm cho nhân vật bạn sẽ mở khoá thêm nhiều nâng cấp mới, một loại thẻ bài mới với tính năng riêng hay một phép phụ trợ bổ sung để bạn có thể gán vào thẻ bài đấy, hai sự kết hợp có vẻ đơn giản nhưng cũng đủ tạo nên lối chơi rất phong phú và đa dạng, ngoài ra chủ đề chính trò chơi vẫn nói về những con quỷ xuất hiện xuyên suốt trong mạch game qua từng bối cảnh và bạn có thể thu phục để tận dung sức mạnh của chúng cũng là một điều khiến gameplay trở nên đa dạng hơn rất nhiều, lối chơi có tính tuỳ biến cao với nhiều sự kết hợp độc đáo, cần khả năng tính toán và phân tích chính xác để chiếm lợi thế trong giao tranh với con người hay thậm chí là đánh bại những con quỷ khác.

Như đã đề cập bên trên, trò chơi dù không cho bạn tự đoán đáp án mà đưa ra những kết luận ngay lập tức nếu đủ cơ sở nên việc quan trọng là bạn sẽ lựa chọn cái kết hợp lý theo ý của mình khiến mạch trò chơi có khả năng phân nhánh ra những diễn biến khác, có thể đẩy nhanh cái kết hơn hoặc đơn giản là đi một vòng dài hơn để rồi cái kết vẫn như thế. Trong một vài trường hợp có thể ảnh hưởng ngay lập tức hoặc gián tiếp lâu dài đến viễn cảnh tương lai cho những câu chuyện về sau, hiện tại vẫn không rõ trò chơi có bao nhiêu kết thúc có thể đạt được và liệu có bad hoặc good end chính xác hay không nhưng việc lựa chọn rẽ nhánh trong trò chơi cũng là một điều rất thú vị để thử qua.

The Thaumaturge sở hữu một nền đồ hoạ khá tốt dù còn vài khuyết điểm cùng một gameplay có chiều sâu về cả cốt truyện đầy ma mị bí ẩn trong một bối cảnh lịch sử thú vì cũng như không thiếu những trường đoạn chiến đấu cần đầu óc tính toán cho bạn một trò chơi rất đáng để quan tâm.